La lamproie marine, originaire de l'océan Atlantique, est entrée dans les Grands Lacs au début du 20e siècle par les canaux de navigation avant de faire des ravages dans la pêcherie des Grands Lacs, tuant un grand nombre de poissons. (Photo : T. Lawrence, Commission des pêcheries des Grands Lacs)

Sous les eaux des Grands Lacs se cachent des cauchemars. La lamproie marine envahissante, également connue sous le nom de « poisson vampire », est une longue créature ressemblant à un serpent avec une bouche à ventouse entourée de rangées concentriques de dents pointues. Poussant jusqu'à 60 centimètres de long, le poisson parasite s'accroche au côté des autres poissons, puis étend sa langue et perce un trou dans les écailles et la peau du poisson. Une fois à l’intérieur, la lamproie se nourrit du sang et des fluides corporels de ses proies.

Pour aggraver les choses, la population des Grands Lacs a explosé pendant la pandémie de COVID-19. À lui seul, le lac Huron a connu une augmentation spectaculaire, passant d'environ 100 000 à près de 200 000 lamproies marines. La lamproie marine, originaire de l'océan Atlantique, est entrée dans les Grands Lacs au début du 20e siècle par les canaux de navigation avant de faire des ravages dans la pêcherie des Grands Lacs, tuant un grand nombre de poissons. Depuis lors, des programmes transfrontaliers ont été mis en place pour contrôler les effectifs à l’aide d’un pesticide sélectif pour la lamproie. Mais le programme a été réduit en 2020 et 2021 en raison des restrictions de voyage liées à la pandémie.

Même si les efforts sont de nouveau en cours pour faire baisser à nouveau les chiffres, cela pourrait prendre quelques années. Les lamproies marines sont extrêmement douées pour rebondir, les femelles étant capables de produire jusqu'à 100 000 œufs à la fois.

Les lamproies marines ne constituent pas un danger pour les humains et ne se nourrissent pas de créatures à sang chaud. Au moins une bonne nouvelle.