Espionnage des poissons pour la défense des Grands Lacs

Les carpes argentées sont facilement effrayées hors de l'eau par le bruit des bateaux qui passent. Ces carpes d’environ 40 kilos peuvent sauter jusqu’à 3 mètres dans les airs ! photo par Le Comité de coordination régional sur les carpes envahissantes (Flickr : Lien)

Ces carpes font partie d'une étude de pêche électrique, une méthode d'enquête scientifique courante et sans danger pour la vie aquatique. Le poisson choqué retrouvera généralement sa mobilité normale dans les deux minutes. photo par Le Comité de coordination régional sur les carpes envahissantes (Flickr : Lien)

Au cours de la dernière décennie, la carpe asiatique constitue une menace croissante dans tout le bassin versant des Grands Lacs et du Saint-Laurent en raison de sa capacité à supplanter les espèces indigènes. Bien que les quatre espèces de carpes asiatiques envahissantes – à grosse tête, noire, herbacée et argentée – aient été récemment observées dans les affluents des Grands Lacs, aucune ne semble avoir établi de population dans aucun des Grands Lacs – pour le moment. Ces observations ont stimulé les efforts visant à empêcher les poissons d’entrer dans les Grands Lacs depuis le Mississippi via le système de voies navigables de la région de Chicago – la voie d’invasion la plus probable.

Entrez dans l'espionnage des poissons. Les responsables de la faune sauvage du bassin versant utilisent la télémétrie acoustique pour transformer des carpes involontaires en espions chargés de surveiller l'environnement. Les scientifiques attrapent le traître et implantent chirurgicalement ou attachent extérieurement une étiquette – composée d’une batterie, d’une puce électronique et d’un transducteur – sur la carpe avant de la relâcher dans les eaux. Commence alors le travail de l’agent secret.

Au printemps et à l’automne, les carpes asiatiques se rassemblent en grands bancs, où les espions finissent par nager pour retrouver leurs amis poissons. Les récepteurs suivent leur emplacement et aident les scientifiques à recueillir des données sur où et quand vont ces poissons et sur les types de comportements qu'ils présentent. Cela permet aux gouvernements de mieux faire des prévisions sur les populations de carpes asiatiques, en s'assurant qu'ils élaborent des politiques et des défenses basées sur des données pour ralentir l'avancée de la carpe.

Les scientifiques recrutent aussi parfois des traîtres pour la méthode de « recherche et destruction » de télémétrie acoustique. Ils collectent les données, puis éliminent complètement les bancs, empêchant ainsi la reproduction, les déplacements et réduisant finalement les risques d'infiltration dans les Grands Lacs.

À court d'air

C'est à nouveau cette période de l'année où nous redoutons tous les trottoirs glissants et les routes couvertes de verglas. Mais le sel de déneigement – la solution omniprésente à ces problèmes de glace – nuit à la santé des cours d’eau urbains en réduisant leur niveau d’oxygène.

Le sel que nous répandons sur nos routes, nos trottoirs et nos parkings se déverse dans les rivières et les lacs – et encore plus loin dans les aquifères. Cela a non seulement un impact sur la qualité de l'eau potable, mais aussi sur la biodiversité des cours d'eau locaux, selon Philippe Van Cappellen, chercheur à l'Université de Waterloo.

A white SUV drives through the forest on a salted road during a blizzard.

Le sel de déneigement rend les routes d’hiver plus sécuritaires, mais cela a un coût pour l’environnement. Photo de Pexels (Pixabay : Lien)

À mesure que les concentrations de sel augmentent dans l'eau en raison du ruissellement des routes, la densité de l'eau augmente également. Cela inhibe le mélange saisonnier de l’eau qui se produit lorsque la température des eaux de surface change. Sans ce mélange, les niveaux d'oxygène dans les zones plus profondes du lac s'épuisent rapidement et les nutriments restent déposés au fond du lac. Le manque d'oxygène limite les zones du lac pouvant accueillir des animaux aquatiques tels que les poissons.

Van Cappellen affirme que les municipalités doivent discuter de leur utilisation de sel de voirie et trouver des moyens concrets de la réduire le plus tôt possible. « Ce n'est pas quelque chose qui peut attendre encore 10 ou 20 ans », dit-il. "Je pense que cela devrait être un processus continu."

De nombreuses solutions ont été développées pour tenter de résoudre les problèmes causés par l'utilisation du sel de déneigement, notamment les saumures, jus de betterave, et sous-produits du fromage, mais la méthode la plus efficace jusqu'à présent, disent les chercheurs, est l'application stratégique du sel.

Pour plus d'informations, lisez Le prix du sel : Comment les sels de voirie affectent nos Grands Lacs.

Collaboration à deux yeux sur le TAP pour la restauration des Grands Lacs

An Anishinaabe woman offers tobacco to running water.

Les approches occidentales et autochtones de la science ont besoin les unes des autres pour former un système de connaissances complet. Photo par Alyssa Bardy

Les gouvernements des Premières Nations, tribaux et métis devraient être des partenaires actifs et égaux aux États-Unis et au Canada dans le processus d'examen de l'Accord sur la qualité de l'eau des Grands Lacs, selon le rapport de 2023 de la Commission mixte internationale (CMI). Troisième rapport d’évaluation des progrès (TAP) sur la qualité de l'eau des Grands Lacs, publié le 9 novembre. Il résumait trois recommandations majeures pour assurer un avenir plus sain pour les Grands Lacs.

Les peuples autochtones des Grands Lacs partagent une forte parenté avec les eaux depuis des temps immémoriaux. Les nombreuses langues parlées par les nombreux peuples ont été façonnées par les mêmes éléments qui ont créé les escarpements et les bassins de la région au fil des millénaires.

Le rapport de la CMI recommande aux gouvernements fédéraux des États-Unis et du Canada de travailler avec les nations et les tribus pour élaborer un objectif de résilience climatique à l'échelle du bassin et de continuer à intégrer Connaissances écologiques traditionnelles dans leur plan scientifique décennal pour les Grands Lacs. Le rapport TAP reconnaît également l'importance de l'intégration continue des perspectives culturelles dans la résolution des problèmes de qualité de l'eau dans les Grands Lacs.

« La connaissance n'est puissante que si elle est partagée et, d'après mon expérience, les approches scientifiques occidentales et autochtones ont besoin les unes des autres pour former un système de connaissances complet », déclare Henry Lickers, commissaire de la CMI, de la nation Seneca, Turtle Clan. « En continuant à responsabiliser et à inclure les peuples autochtones dans l’élaboration et la mise en œuvre de l’Accord au cours des 50 prochaines années, nous en bénéficierons tous. »

Le projet de tunnel de la ligne 5 se rapproche de son lancement

Une photo du pont Mackinac dans le détroit de Mackinac. photo par GEGodby (Pixabay : Lien)

Les régulateurs du Michigan ont récemment approuvé un permis clé qui permettra à Enbridge de commencer les travaux du tunnel pétrolier de la canalisation 5 sous le détroit de Mackinac après trois ans de délibérations. Les pipelines en dégradation qui traversent actuellement les eaux entre le Michigan et le lac Huron ont été construits en 1953. La décision de la Commission de la fonction publique du Michigan a autorisé Enbridge à rediriger une section de 6,4 kilomètres du pipeline pétrolier de 1 040 kilomètres vers un tunnel en béton. une fois la construction du tunnel terminée.

Ryan Duffy, porte-parole d'Enbridge dit cette approbation était « une étape majeure dans la réalisation du Projet de tunnel des Grands Lacs une réalité, la protection des Grands Lacs et la garantie de l'énergie vitale dont dépendent quotidiennement les habitants du Michigan et de la région environnante. »

Cependant, les tribus amérindiennes du Michigan, ainsi que les groupes environnementalistes, s'opposent à la décision, car ils estiment qu'elle viole leurs droits issus de traités et que l'approbation est en décalage avec les recommandations des principaux climatologues. Toutes les tribus reconnues par le gouvernement fédéral dans l'État du Michigan ont adopté des résolutions s'opposant au pipeline.

« Pendant des décennies, [Enbridge] a affirmé à tort qu'elle était au-dessus des lois et des réglementations », déclare Whitney Gravelle, présidente de la communauté indienne de Bay Mills. « Leur mépris des droits des nations tribales fait partie d’une longue histoire d’Enbridge qui place le profit avant toute autre chose – une histoire qui doit enfin prendre fin. »

Le Coalition Le pétrole et l’eau ne font pas bon ménage, un groupe d'action pour l'eau propre du Michigan, s'oppose également à la construction de l'oléoduc de la canalisation 5, déclarant que son bilan de déversements passés - 33 déversements et environ 1,1 million de gallons sur toute sa longueur depuis 1968 - est une source de préoccupation majeure. Ils expriment également leurs inquiétudes quant à la durée du processus de construction, sans pour autant répondre aux graves menaces que l'actuel pipeline de la ligne 5 fait déjà peser sur le bassin d'eau douce.