
Les satellites Landsat ont capturé cette image du lac Érié lors d'une prolifération d'algues nuisibles en 2017.. Photo du Service géologique des États-Unis (lien)
Le directeur du ministère de l'Agriculture et du Développement rural du Michigan prévient que les efforts du Michigan pour réduire la pollution agricole n'ont pas résolu la propagation des algues vertes toxiques qui continuent de ravager le lac Érié. Tim Boring, un agriculteur de sixième génération qui a pris la tête du ministère en mars, déclare que « nous ne constatons pas de progrès comme nous le souhaiterions ».
Un délai de 10 ans plan stratégique établi en 2015 pour réduire les déversements de phosphore dans le lac Érié de 40% d'ici 2025 n'a pas fonctionné pour les États et les provinces de l'Ohio, du Michigan et de l'Ontario.
Dans le Michigan Conférence sur l'état du bassin en décembre, Boring a délivré un message brutal. Les gouvernements régionaux doivent adopter des politiques respectueuses des bassins versants et cibler les pratiques de longue date qui menacent le lac Érié ainsi que les communautés agricoles rurales.
Selon Boring, « le système actuel a donné la priorité à la production de produits simples », c’est-à-dire aux exploitations agricoles monoculturelles qui nécessitent de grandes quantités d’engrais. « Cela nous donne simplement une situation dans laquelle nous continuons à perdre en diversité de cultures et [elles sont] de plus en plus vulnérables aux chocs économiques et environnementaux. »
Contrairement aux effluents d'eaux usées et à la pollution industrielle, le ruissellement agricole, appelé pollution « diffuse », n'est pas réglementé par la loi étatique ou fédérale.
Boring préconise que les États et les provinces jouent un rôle plus important dans la protection des petites exploitations agricoles et voit le défi comme une opportunité pour agriculture régénératrice. Le forage encourage les agriculteurs à construire des sols sains, à planter des cultures de couverture et à rationner les engrais artificiels.
La résolution du problème du phosphore dans le lac Érié nécessitera des changements dans l’ensemble du bassin. L'État du Michigan devrait publier son plan d'action révisé pour le lac Érié dans les mois à venir.
Près de $5000 récoltés lors du Polar Plunge de grand-mère Gail

Lac Ontario par une journée froide. Photo d'Omar Flores (Unsplash : Lien)
Envie de nager dans le lac Ontario en janvier ? C'est exactement ainsi que grand-mère Gail McTague du Connexion des grands-mères de Kingston a décidé de passer son réveillon du Nouvel An. Lors du troisième Polar Plunge annuel de l'organisation, grand-mère Gail aurait dansé dans les eaux glacées du port olympique de Portsmouth, entourée de spectateurs enthousiastes. Cette année, elle a réussi à rester dans le lac pendant 10 minutes, doublant ainsi son précédent record de l'année dernière !
Grand-mère Gail organise le Polar Plunge annuel pour collecter des fonds pour la campagne Grandmothers to Grandmothers de Stephen Lewis, une organisation non gouvernementale qui soutient les grands-mères dans « les 14 pays les plus durement touchés par l'épidémie de VIH en Afrique ». Dans une crise émergente, ces grands-mères africaines élèvent des millions d’enfants devenus orphelins à cause du SIDA et des maladies liées au VIH. Le Collectif des grands-mères déclare : « Tout ce que nous faisons vise à améliorer la vie de nos grand-mères sœurs en Afrique et des enfants dont elles s'occupent. »
Le Polar Plunge 2023 de grand-mère Gail a permis de récolter $4 620,00 ! Les dons peuvent toujours être effectués par virement électronique à kingstongrandmotherdonation@gmail.com. Dans le message, écrivez «Polar Plunge».
Oisons du Canada en décembre

Œufs d'oie sans surveillance sur les rives du lac Huron. Photo de Scott Parent
Au cours de ses 40 années de travail en tant que spécialiste de la faune, Brian Salt n'a jamais vu d'oies éclore au début de l'hiver, mais cette année, c'est différent. Fin décembre, une mère oie a été aperçue avec deux oisons près de London, en Ontario. « Il est peu probable qu'ils survivent », a déclaré Salt. En règle générale, les œufs devraient éclore fin avril ou début mai afin que les oisons bénéficient des conditions environnementales appropriées pour survivre à leurs premiers jours.
Gordon McBean, militant pour le climat et professeur émérite de géographie et d'environnement à l'Université Western, attribue les naissances hors saison au temps chaud dû au changement climatique. "La température change à un rythme beaucoup plus rapide que ce qui a été le cas historiquement", a déclaré McBean. « [Cela] perturbe les animaux… Leur biologie est telle qu'ils réagissent à certaines conditions de température et ils pensent que c'est le printemps. »
Mais bientôt, les oies ne seront plus les seules à ressentir la chaleur. Au-delà des changements dans le comportement animal, McBean craint que les inondations, les incendies et les modifications de l'habitat ne perturbent davantage la faune, des écosystèmes entiers et, à terme, les humains. « Le changement climatique a toutes sortes d'implications multidimensionnelles à mesure qu'il se produit », explique McBean. Le changement climatique « affecte également la fréquence des inondations, ce qui affecte la faune, mais il a également des répercussions sur les maisons et les propriétés des Canadiens ».
Alors que le changement climatique continue de s’accélérer, Salt craint que ces changements ne soient là pour durer. « Les jeunes d’aujourd’hui grandissent avec [cette] nouvelle réalité et cela semble normal », a déclaré Salt. «Nous ne sommes pas dans la bonne direction.»
Une initiative locale est à l'origine de la création d'un géoparc mondial UNESCO pour l'ensemble de la baie Georgienne.

Baie Georgienne au parc provincial Lion's Head. Photo de Scott Parent
Sur le site de l'UNESCO : Géoparcs mondiaux UNESCO sont des zones géographiques uniques et unifiées où les sites et paysages d’importance géologique internationale sont gérés selon un concept holistique de protection, d’éducation et de développement durable.
S'il est approuvé, le Géoparc recevra sa désignation pour une période de quatre ans suivie d'un processus de revalidation. Le réseau des géoparcs de la baie Georgienne réunit le professeur Nick Eyles, le plus grand expert de la géologie de la baie Georgienne, des dirigeants des Premières Nations, des municipalités, des groupes de conservation, des éducateurs, des experts en affaires et en tourisme locaux ainsi que des résidents permanents et saisonniers de la baie Georgienne.
L’étude de la géologie entourant la région de la baie Georgienne constitue le fondement de la compréhension globale moderne de la façon dont les continents se façonnent et se déplacent. Les ancêtres des peuples autochtones locaux d'aujourd'hui ont également été témoins du retrait du glacier du Wisconsin vers le nord, une procession géologique qui a façonné la culture des peuples originaux de la région ainsi que les paysages.
L'initiative suscite une mission commune « de mettre en valeur l'extraordinaire géopatrimoine de la Baie au Canada et dans le monde, en renforçant les connaissances et la résilience des communautés tout en promouvant le tourisme durable et le développement économique à long terme » pour la région.
Le Géoparc adhère à Two Eyed Seeing comme principe directeur, travaillant en collaboration avec la communauté autochtone dans son ensemble pour parvenir à une perspective équilibrée pour la conservation de l'environnement.
Apprenez-en davantage sur le réseau des géoparcs de la baie Georgienne ici.
Les mercredis des bassins versants sont notre tour d'horizon hebdomadaire des nouvelles perspicaces, intrigantes, importantes et inspirantes de la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Bassin versant du Saint-Laurent.