Biinaagami
Valérie Courtois donne une conférence TED sur la façon dont les Gardiens autochtones protègent la planète — et l'humanité. « Si nous prenons soin de la terre, la terre prendra soin de nous. » (Photo : Valérie Courtois s'exprime au Nia Tero TED Salon : Thrive. TED World Theatre, New York. 22 septembre 2022. Photo : Gilberto Tadday/TED.)
Valérie Courtois cherche juste à sauver le monde, dit-elle en riant. Pas grave. Mais la directrice de l’Initiative de leadership autochtone, forestière professionnelle et membre de la communauté innue de Mashteuiatsh, a passé toute sa vie à réfléchir au risque. « Nous ne pouvons pas affecter notre environnement au point de nuire aux opportunités pour les générations futures », dit-elle avec insistance. En tant que forestière, elle s’intéresse à la forêt boréale et réfléchit à son importance économique, mais aussi à ce qui doit rester pour garantir que la forêt – ainsi que la faune et les nations qui en dépendent – continuent de prospérer. Cette philosophie explique en partie pourquoi la conservation dirigée par les Autochtones est vitale pour la préservation de la biodiversité. Et maintenant, Courtois présente ces idées sur la scène mondiale, depuis des conférences mondiales jusqu'à une récente conférence TED. Elle a parlé avec Explorer du Canadian Geographic podcast à l'approche de la conférence COP15 sur la biodiversité de l'ONU, qui s'est tenue à Montréal en décembre dernier.
Sur Nitassinan, la forêt boréale et le caribou
Nitassinan est le mot innu signifiant « notre terre ». "Assi" est le nom de la terre. Nous nous trouvons à l’extrême est de la forêt boréale, qui est la plus grande forêt intacte de la planète. C'est un paysage de caribous, et c'est la raison pour laquelle mon peuple est ici. Nous sommes un peuple de caribous. La harde de la rivière George — qui occupe la majeure partie de la péninsule Québec-Labrador — a joué un rôle essentiel dans notre histoire quant à la raison pour laquelle nous sommes ici dans ce paysage. Notre compréhension de notre place dans le monde tourne autour de cette relation. En fait, une grande partie de notre sécurité alimentaire a toujours dépendu de ce troupeau. Il est essentiel que nos nations — et pas seulement la nation innue dont je suis membre, mais toutes les nations qui dépendent du caribou — comprennent cela et travaillent dur pour garantir que cette relation se poursuive à perpétuité.
Sur les gardiens autochtones
L’Initiative de leadership autochtone soutient les programmes des gardiens autochtones et d’autres travaux de conservation dirigés par des autochtones. Les Gardiens autochtones sont comme nos bottes sur le terrain. Ce sont des gens dont le travail consiste à prendre soin de nos paysages, à garantir que nos lois traditionnelles sont appliquées, que nos communautés sont bien informées de ce qui se passe, que les nations ont une voix forte dans l'examen des pressions, des options et des opportunités. qui leur viennent. À certains égards, les tuteurs sont de bons facilitateurs de développement. Ils peuvent garantir que les communautés sont bien informées lorsqu’elles prennent des décisions sur ce qui se passe sur leurs paysages, et peuvent donc offrir leur consentement libre, préalable et éclairé. Mon point de vue est que plus il y a d’informations, mieux c’est. Et les Gardiens y contribuent. Être Gardien est aussi un cheminement de carrière incroyable. C'est celui où vous pouvez pleinement intégrer votre culture dans l'expression de votre carrière et de votre travail. C'est incroyablement attrayant, surtout dans les régions éloignées qui n'offrent pas nécessairement beaucoup d'opportunités économiques.
Sur l’intendance dirigée par les Autochtones
Nous sommes des écologistes depuis que nous existons. Nous comprenons que notre relation avec nos paysages est ce qui assure notre survie. Nous savons également que cela nous donne des responsabilités dans cette relation. C'est ce qui motive réellement ce mouvement de conservation. La Campagne internationale pour la conservation de la forêt boréale, à laquelle l'Initiative de leadership autochtone est membre, soutient et travaille avec les Premières Nations du Canada depuis environ 20 ans. Et ce que nous avons constaté, c'est que la grande majorité — plus de 90 % — des nouvelles aires protégées qui ont été créées au cours de cette période ont été dirigées ou codirigées par les peuples autochtones. Nous constatons également les impacts du travail des Gardiens : au cours des cinq dernières années, ce mouvement a plus que quadruplé dans les communautés des Premières Nations.
Sur le Canada en tant que leader
Nous avons la responsabilité particulière de faire preuve de leadership. Si le Canada parvient à faire les choses correctement, en donnant véritablement aux nations autochtones les moyens d'assumer ce rôle [d'intendance], alors le Canada peut montrer la voie à suivre pour valoriser les communautés à l'intérieur de ses frontières, les systèmes de connaissances et les sciences qui contribuent à la prospérité de tous. .
Sur ce qui lui donne de l'espoir
Les gardiens me donnent de l'espoir chaque jour. Cela me donne de l’espoir lorsque j’entends des mères dire : « J’espère que mon fils ou ma fille sera tuteur quand il sera grand. » Cela me donne de l'espoir de savoir qu'il y a des gens qui travaillent dur pour apprendre leur langue – c'est excitant. L’explosion de l’artisanat autochtone en ligne… tout cela est possible parce que les gens retournent à la terre et sont en mesure de se procurer ces matériaux et ont l’espace et le temps pour les développer. Le fait que davantage de personnes poursuivent des études postsecondaires, construisent, grandissent et affirment leur leadership au sein de la communauté autochtone — tout cela est passionnant. Nous avons eu plus de femmes que jamais comme grands chefs. Aussi, voir comment les jeunes vivent ce que les Aînés nous ont raconté : quand on va en forêt, on ressent de l'amour. Quand on pense à la sombre période coloniale que nous avons traversée, ce genre de choses est certainement ce qui me motive. Et j’espère que d’autres Canadiens y voient également de l’espoir. Ici au Canada, cette lumière vive de l’affirmation, du pouvoir et du soin des Autochtones envers nos terres est quelque chose qui me fait me lever du lit le matin.
