L'EPA met en œuvre de nouvelles normes pour les « produits chimiques éternels » dans l'eau potable

Photo: Manu Schwendener (Unsplash)

Les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sont une source de préoccupation pour les défenseurs de l’environnement depuis des décennies. Ces produits chimiques sont couramment utilisés dans une grande variété de produits, notamment : 

Ils sont communément appelés « produits chimiques éternels » car ils ne se décomposent pas dans l'environnement, peuvent se déplacer dans les sols, contaminer les sources d'eau potable et se bioaccumuler dans les poissons et la faune.. Ces substances ont été liées à une variété d'effets sur la santé, notamment une augmentation du cholestérol, une réponse immunitaire plus faible, certains cancers et des complications de grossesse.

La semaine dernière, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a annoncé la création du les toutes premières normes nationales légalement applicables en matière d'eau potable visant à protéger les communautés de six produits chimiques PFAS présents dans leur eau potable. Si ces nouvelles normes ont été saluées par certains, d'autres affirment que les réglementations ne vont pas assez loin ou qu'elles arrivent trop tard.

Récemment, un effort de test mené par la communauté a montré Des niveaux de PFAS pouvant atteindre 7 900 parties par billion dans la mousse des plages du lac Huron. "Si vous voyez de la mousse sur la plage elle-même, vous ne devriez pas vous baigner ce jour-là", a déclaré Cathy Wusterbarth, une habitante d'Oscoda qui dirige le groupe Need Our Water. "Cette mousse est toxique."

« Nous nous sommes sentis éclairés lorsqu'ils nous ont dit que la mousse était un type de mousse « naturelle », nous avons donc testé la mousse nous-mêmes » dit Wusterbarth. «Nous avons découvert que la mousse PFAS présente dans le lac Huron n’a rien de naturel.»

L’impact des PFAS s’étend au-delà des amateurs de plage, avec des résultats similaires soulevant des inquiétudes quant à la sécurité de la consommation de poisson dans les régions hautement polluées des lacs. "Il s'agit d'un contaminant émergent, donc la science évolue mensuellement, voire quotidiennement dans certains cas", a déclaré Brandon Reid, toxicologue au ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan, qui examine la science derrière ses avis "ne pas pêcher" sur les PFAS. 

Voix indiennes absorbées dans la poli-langue du corps

Photo: Guillaume Jaillet

"Notre objectif est de continuer jusqu'à ce qu'il n'y ait plus un seul Indien au Canada qui n'ait été absorbé dans le corps politique, et qu'il n'y ait plus de question indienne, ni de département indien, qui sont tout l'objet de ce projet de loi.»

-Duncan Campbell Scott, surintendant adjoint du ministère des Affaires indiennes de 1913 à 1932 Loi sur les Indiens

En mars 2024, le leader parlementaire du gouvernement de l'Ontario, Paul Calandra, a proposé de modifier l'article 24(A) du Règlement de la Chambre pour permettre aux députés de parler « une langue autochtone parlée au Canada » à la Chambre. La motion a été adoptée, ce qui signifie un progrès – au niveau provincial – vers les appels à l'action 13 et 14 de la Commission de vérité et réconciliation, deux des cinq appels liés à la protection des langues autochtones.

De la 450 et plus langues qui auraient été parlées à l'avènement de la colonisation dans ce qui allait devenir le Canada, Il en reste 70 aujourd'hui. Ce fort déclin est dû à l’extinction planifiée des langues autochtones à cause des pensionnats, des politiques d’assimilation et de l’apprentissage forcé de l’anglais et du français.

Sol Mamakwa, député provincial de Kiiwetinoog, a déclaré : « Ici, dans ce bâtiment, le règlement jusqu'à aujourd'hui stipule que chaque député souhaitant prendre la parole doit se lever à sa place et s'adresser au Président en anglais ou en français. C'était une forme d'assimilation continue au sein de la législature.

Alors que toutes les langues autochtones des Grands Lacs sont en voie de disparition, davantage de personnes ont la possibilité de faire revivre leurs langues ancestrales dans leurs propres communautés, dans les écoles et maintenant à l'Assemblée législative de l'Ontario.

Pour en savoir plus sur les langues originales de cette terre et ceux qui les portent, consultez notre Parlé à la vie série.

Un décret de 24 ans sur la pêche dans les Grands Lacs entre en vigueur

Photo: Alan Bishop

Un accord visant à répartir l'accès à la pêche dans les eaux des Grands Lacs du Michigan pour les vingt-quatre prochaines années entre la communauté indienne de Bay Mills, la bande de Grand Traverse d'Ottawa et les Indiens Chippewa, les bandes de Little Traverse Bay des Indiens Odawa, les bandes de Sault Ste. Marie des Indiens Chippewa et de la bande de Little River des Indiens d'Ottawa, ainsi que les gouvernements fédéral et des États, est désormais en vigueur. 

Le décret accorde aux pêcheurs tribaux l'accès à de nouveaux lieux de pêche, l'utilisation de filets maillants et une allocation étendue pour récolter de nouvelles espèces en réponse à la baisse spectaculaire des populations de corégones.

Les groupes de bateaux de plaisance et de location craignent que cette expansion de la pêche au filet maillant ne menace les pêcheries des lacs et n'ait un impact négatif sur leurs moyens de subsistance. 

Filets maillants sont des murs de filets immergés destinés à piéger les branchies ou d'autres parties du corps des poissons qui y nagent. Comparés aux filets-pièges, où les captures involontaires appelées « prises accessoires » peuvent être rejetées vivantes, les filets maillants sont généralement mortels.

Le Michigan a dépensé des millions de dollars pour racheter les opérateurs de filets maillants tribaux et les convertir aux filets-pièges lorsque les tribus et l'État ont adopté le décret précédent en 2000. 

« Lorsque le décret de 2000 a été signé, personne n’aurait pu prévoir que l’afflux de moules zébrées et quagga allait sérieusement réduire la quantité de corégones pouvant survivre dans les lacs Huron et Michigan. » dit Kathryn Tierney, avocate tribale de la communauté indienne de Bay Mills. "Et devine quoi? Il n’est pas non plus évident de savoir comment y remédier.

Dave Caroffino, gestionnaire de l'unité de coordination tribale de la Division des pêches du MRN dit « Les réglementations de pêche tribales devaient être mises à jour pour garantir qu'elles soient cohérentes avec les changements décrits dans le nouveau décret. En outre, l’État et les tribus ont préparé des systèmes de déclaration électronique pour améliorer la collecte de données auprès des pêcheurs commerciaux, des grossistes en poisson et des capitaines de charter.

Les informations recueillies auprès des pêcheries sont essentielles à la prise de décisions de gestion et seront utilisées par l'État et les tribus pour surveiller les populations de poissons et établir des réglementations à l'avenir. 

Nick Torsky, superviseur au sein de l'unité de lutte contre la fraude des Grands Lacs du MRN, a déclaré que « les pêcheurs peuvent voir des filets dans des endroits auxquels ils ne sont pas habitués. Il est important de consulter les cartes mises à jour dans le décret pour comprendre où les filets de pêche commerciale peuvent être situés. Être prudent et vigilant à l’égard des filets de pêche commerciaux lorsqu’on est sur l’eau est essentiel à la sécurité publique.