Parlé à la vie : Karonhianonha Francis sur Kanien'kéha

Portrait de Karonhianonha Francis par Conceptions Miskwaa.

Je m'appelle Karonhianonha Mikayla Francis. Karonhianonha se traduit par « Elle protège le ciel » et je suis le clan des loups du territoire d'Akwesasne. Akwesasne fait partie de la nation Mohawk qui fait partie de la Confédération Haudenosaunee.

Aujourd'hui, nous parlons de l'eau et je pense que c'est vraiment unique à Akwesasne étant donné que les quatre principales voies navigables des Adirondacks se rejoignent dans la voie maritime internationale à Akwesasne. Cela concerne également l’éclatement des juridictions et des gouvernements que nous avons ici.

L’eau est certainement un facteur important dans la façon dont Akwesasne est telle qu’elle est.

J'ai fait quelques recherches dans le passé sur les noms traditionnels des terres, et cela raconte vraiment l'histoire de la situation géographique. Par exemple, j'ai grandi à Frogtown, mais en Kanien'kéha (Mohawk), c'est Ohtskwahe'ne – « là où vit la grenouille ». Il y a aussi Ahnawá:te qui signifie Raquette Point, mais cela fait référence aux rapides. Kawehnò:ke signifie l'île de Cornwall, mais cela signifie « la terre est entourée d'eau ».

Le territoire d'Akwesasne compte de nombreuses îles. À mesure que la voie maritime se jette dans le lac Saint-François, tous ces rapides ont suscité de nombreuses histoires – la façon dont la rivière a creusé et caché des îles et des îles re-submergées au cours de l’histoire.

En regardant la chronologie d'Akwesasne, les voies navigables étaient nos premières routes pour les voyageurs. Cela ressort dans la langue – cela laisse des indices ici et là. La voie navigable pourrait être le mot mohawk sur les panneaux routiers d’Akwesasne. Vous commencez vraiment à comprendre le lieu – l’histoire – lorsque vous comprenez la langue. Notre langage est très descriptif. L'eau est liée à la terre. Cela vient de la relation – et c'est ainsi que nous, utilisateurs des eaux de la Terre Mère, le voyons.

De mon enfance à l’âge adulte, les eaux ont changé – je l’ai constaté, même tout au long de ma courte vie jusqu’à présent. Des changements drastiques sont survenus avec la suppression d’un barrage, ramenant de nombreuses espèces presque éteintes dans notre région.

Vous avez grandi en jouant sur la rivière, en canoë, en kayak, sur les bateaux de pêche. Ce genre de choses que l’on attend vraiment avec impatience en été – surtout ne pas avoir d’école ! À un jeune âge, vous développez en quelque sorte cette appréciation tout au long de l’année. "J'ai hâte qu'il gèle pour pouvoir patiner, j'ai hâte qu'il fonde pour que nous puissions nager." Mais il y a ce changement que j'ai remarqué dans mes expériences avec l'eau, alors j'ai réfléchi à la manière dont j'y étais connecté.

Il y a eu beaucoup de mercure et de PCB-3 [biphényles polychlorés ; un produit chimique fabriqué par l'homme], qui devrait être accompagné d'un énorme avertissement flash. C'est une neurotoxine qui peut provoquer le cancer du cerveau. Nos poissons transportent des niveaux élevés de BPC dans nos eaux en raison de ces changements drastiques auxquels la prochaine génération prête vraiment attention.

Je suis également attentif et j'ai rejoint un groupe local appelé Healthy Rivers Nothing Less. Nous ne sommes qu'une poignée de membres de la communauté concernés qui sensibilisent et s'inquiètent de l'eau pour notre prochain sept générations. L’inquiétude est grande et réelle dans l’Akwesasne d’aujourd’hui : notre eau pourrait être menacée dans un avenir proche. Je pense que nous voyons à quel point beaucoup de choses dans notre région sont considérées comme allant de soi, de la pêche à la consommation de poisson sain en passant par la fabrication de poterie.

Je sais qu'il y avait beaucoup d'argile, mais à cause du mercure présent dans l'argile, la faire chauffer n'est tout simplement pas une bonne chose. Nos beaux-arts prospéraient ici, et je pense que la vannerie pourrait être la prochaine à disparaître. Là où nous voyons nos lits d’eau, là où pousse le foin d’odeur, nous savons que ces choses sont toutes étroitement liées : notre environnement, nos terres et nos eaux, et tout ce qui se trouve entre les deux… ces choses sont préoccupantes en ce moment. Tout est lié.

Quand je pense à l'ohnekanos, l'eau, la première chose à laquelle je pense est le Chanson de l'eau. En tant que chanteur, c'est sur cela que je m'appuie toujours, car l'eau a été ma première relation… La chanson de l'eau a été l'une des premières chansons qui s'est inscrite en moi dès mon plus jeune âge. C'était plus que de la musique ; c’était intentionnel, ancestral – et c’était ce lien fort avec quelque chose qui est censé être ancré en chacun. C’était la première fois que l’on réalisait que la musique intentionnelle et ancestrale avait un but. Beaucoup de pouvoir vient avec cela, et Water Song était comme une réflexion sur la façon dont l’eau nous relie.

Les chercheurs ont appris que les [anciens] pots de poterie [qui ont été submergés sur une île du fleuve Saint-Laurent autour d'Akwesasne, puis réapparus] ont été créés par des gauchers, et cela est dû à la façon dont ils sont conçus et à la façon dont ils sont conçus. les détails sont complexes. Ils peuvent dire que ces tessons de poterie sont fabriqués par des gauchers. Je pense toujours que c'est tellement fou parce que je suis gaucher. Je découvre ces faits intéressants qui me font me sentir un peu plus connecté.

C'est également très important lorsque je partage une partie de la vérité et des réalités sur la façon dont les gauchers n'étaient pas appréciés à l'époque des pensionnats indiens et certaines des façons dont les douleurs ont été infligées pour forcer le changement contre ce avec quoi nous sommes naturellement nés. . En parcourant l’histoire et son beau côté, il y a des choses que nous pouvons encore récupérer et auxquelles nous pouvons revenir. L’eau a toutes ces histoires et nous pouvons remarquer ses changements car ils nous affectent également.

L'eau est vivante et possède une force vitale. Nous sommes tous constitués d'eau. Lorsque nous parlons des prochaines générations et du lien entre l’eau, la terre et les hommes, scientifiquement et spirituellement, Grand-Mère Lune est une autre force vitale.

La première chose que vous devez expliquer est toute l’histoire de la création, et bien sûr, nous n’avons pas trois jours ! La version accélérée est la suivante : ce monde était de l'eau avant la création de la terre - et nous appelons cette terre l'Île de la Tortue parce que c'est l'être original qui a aidé la Femme du Ciel (qui deviendra plus tard Grand-mère Lune) à créer un sol durable qu'elle pourra supporter. son enfant. Ainsi, lorsque nos traditions orales nous disent ces choses dès le début, nous comprenons une certaine perspective et une certaine appréciation.

Les symbolismes que nous retirons de l’histoire de la Création sont tous enracinés dans les explications scientifiques d’aujourd’hui. Les pas et les espaces sur le dos de la tortue sont de 13, ce qui représente le cycle de 13 lunes. Et puis le 28 autour du bord extérieur correspond au cycle de 28 jours au sein de chaque phase de lune. Nos calendriers ont ajouté quelques jours et en ont retiré certains chaque mois pour uniformiser le tout, mais les phases naturelles de la lune sont ancrées dans notre histoire de création.

Ce cycle de renouvellement de 28 jours et l’arrivée à la pleine lune déplacent l’eau – et créent ces marées ici, physiquement, sur l’Île de la Tortue, mais aussi chez chaque personne, scientifiquement et énergétiquement. Parce que nous portons tous cette eau et que les femmes portent l’eau de la vie, ce sont des choses qui peuvent nous affecter. Ce sont quelques-uns des rappels dans lesquels je souhaite engager la prochaine génération, mais c'est aussi un rappel d'apprécier une bonne eau potable, même à un jeune âge.

Ces connexions d'eau que nous ressentons tout au long du mois en corrélation avec les cycles lunaires des femmes (menstruation). Et cela peut vous dire que la phase de la lune correspondra à la phase de votre corps à son heure naturelle.

C'est exactement pourquoi nous avons le Ohén:ton Karihwatéhkwen (Discours de Thanksgiving) pour commencer toutes choses et mettre fin à toutes choses – pour rassembler tous les esprits et nous rappeler à tous en même temps que tous ces éléments naturels prospéreraient sans les êtres humains, mais les humains les êtres n’existeraient pas sans ne serait-ce qu’un de ces éléments naturels. Ils continuent de faire leur travail et nous devons les en remercier. Lorsque nous décomposons ce que tous ces différents êtres font pour nous, les petits problèmes semblent disparaître. Je pense que c'est une mentalité différente avec laquelle les Kanien'kehá:ka grandissent naturellement. Il est important que la langue soit intégrée à ces enseignements traditionnels qui sont en période de renouveau pour nos prochaines générations.

Langues originales des Grands Lacs.- Bassin versant du Saint-Laurent. Carte par Chris Brackley.